Африка — второй по величине после Евразии континент планеты (площадь ок. 30 млн. км 2 ), одна из шести частей света. На севере омывается Средиземным морем, на востоке и северо-востоке — Индийским океаном и Красным морем, на западе — Атлантическим океаном. Почти посередине Африки проходит экватор.
Рельеф
Африка — это массивный осколок древнего материка Гондваны. Отсюда лаконичные очертания береговой линии континента, не образующей глубоких заливов и крупных полуостровов, отсутствие прибрежных низменностей — платформа материка круто вздымается над океаном, образуя высоко приподнятые равнины и плоскогорья, прорезанные долинами рек и увенчанные вершинами горных массивов. Средняя высота Африки над уровнем моря — 750 м.
Восточную часть Африки рассекает рифтовая долина — разлом земной коры, протянувшийся от Ближнего Востока до Южной Африки. Вдоль линии разлома вздымаются вулканы (Килиманджаро, Кения) и высочайшие горы Африки (Рувензори), на вершинах которых лежат небольшие ледники. По днищу разлома цепочкой вытянулись озёра: Виктория, Танганьика, Ньяса (Малави) и др.
Климат
Африка — самый жаркий континент планеты. В жаркое время года среднемесячные температуры на севере и юге материка — +25…+30 °С и более. Центральные районы Африки лежат в экваториальном поясе, где осадки обильны в течение всего года. К северу и югу от него располагаются тропические районы, где климат засушливый или влажные сезоны чередуются с сухими. Северная и южная оконечности Африки лежат в субтропическом поясе.
Природные зоны
В экваториальном поясе и прибрежных частях субэкваториальных поясов произрастают влажные тропические леса. К северу и к югу, в тропических районах, их сменяют саванны с акациями, баобабами и молочаями. По мере нарастания засушливости климата саванны сменяются полупустынями и пустынями: в Южной Африке — Калахари. Карру и прибрежная пустыня Намиб. в Северной — Сахара (самая большая и жаркая пустыня на Земле, занимает ок.’/, континента). На крайнем севере и юге преобладают сухие степи, в горах — кустарники, вечнозелёные и хвойные леса, на побережье — заросли вечнозелёных жестколистных кустарников.
К Африке как части света относят острова: на востоке – Мадагаскар, Коморские, Маскаренские,
Альдабра, Амирантские, Сейшельские, Пемба, Мафия, Занзибар, Сокора; на западе — Мадейра, Канарские, Зеленого Мыса, Пагалу, Сан-Томе, Принсипи, Биоко; отдалённые острова — Вознесения, Св. Елены, Триста! да-Кунья.
Государства, население и города
Многие специалисты считают Африку колыбелью человечества: в 1950—60-х гг. в ущелье Олдовай (Танзания) обнаружены костные остатки зинджантро] и презинджантропа, живших ок. 2 млн. лет назад.
В 4 тыс. до н. э. в долине р. Нил сформировалась древнеегипетская цивилизация, во 2 тыс. до н. э. возникло государство Куш (территория совр. Республ! Судан). В 12 в. до н. э. на побережье Северной Африки появились финикийцы. Затем здесь господствовали римляне, византийцы, с 7 в. — арабы, с 15 в. — турки-османы. С 16 в. начали возникать колонии европейш держав. В сер. 17 в. в Африке проживало ок. 20 % жителей Земли, в 1940 г. – 8 % (из-за колониализма и работорговли), в 2006 г. – 13,7 % (ок. 924 млн. чел.). Прирост населения здесь самый высокий (ок. 2,3 %).
К северу от Сахары живут представители европеоидной расы (арабы, берберы), к югу от неё -негро-австралоидной расы. Менее 2,5 % составляют выходцы из Европы (в т. ч. африканеры — буры).
Во 2-й пол. 20 в. образовалось большинство африканских государств: в I960 г. (.Год Африки») их появилось 17, ныне насчитывается 53- В странах Афр* в городах живёт ок. 35 % населения (в 1970-е гг. — ок. 20 %). Много безработных, часть горожан занимается сельским хозяйством.
Города Африки возникали как торгово-ремесленн. центры, резиденции правителей, сакральные центры. В 1930 г. было 17 городов с числом жителей св. 100 тыс. в каждом, а сейчас имеются агломерации: Kai и Александрия, Лагос, Киншаса, Йоханнесбург, Дурбан и Кейптаун и др.