Столица Великобритании. Расположена в эстуарии р. Теша, у Северного моря. Население 7,4 млн. человек (2003), в конурбации — 13 млн.
Поселение, вероятно, основали кельты. Впервые оно упоминается в 43 г. н. э. в связи с завоеванием римлянами. Их лагерь Лондиниум — один из центров Римской Британии, существовал до сер. 4 в. В 61 г. его ненадолго взяли восставшие бритты под предводительством Боудикки, в 5—6 вв. разрушили англосаксы, но вскоре он был восстановлен. В 7 в. здесь появился епископ. В 8 в. город входил в королевство Мерсия. В 9—11 вв. на него не раз нападали норманны. В 1066 г. под предводительством Вильгельма Завоевателя они взяли Лондон и сделали его столицей Англии . В 1216—17 гг. город в последний раз заняли иностранные (французские) войска.
В кон. 12 в. Лондон получил самоуправление, здесь появился лорд-мэр. Городские привилегии подтвердила Великая хартия вольностей 1215 г. Горожане не раз выступали против властей (1196 г. и др.), крестьянские отряды У. Тайлера (1381) и Дж. Кэда (1450) часть горожан поддержала. Столица была центром Английской революции 17 в. и английской Реформации. После объединения Англии и Шотландии Лондон стал
столицей Великобритании (1707). В 15-18 вв. (Великих географических открытий, образования Британской колониальной империи и промышленного переворота) город быстро рос. В 16 в. здесь возникли крупные торговые компании (Ост-Индская и др.), в 1571 г. открылась биржа, а в 1694 г. — банк. В сер. 19 в. сформировался Сити. С Лондоном связаны имена У. Шекспира, Д. Дефо, Ч. Диккенса, А. И. Гери Т. Гейнсборо,Дж. Тернера, И. Ньютона, Ч.Дарвина н ансамбли *Биттлз» и «Роллинг стоунз».
Лондон пережил эпидемии чумы (Великая чум 1665—66 гг.), пожар 1666 г. уничтожил св. 13 тыс. зл;. 4 мая 1890 г. здесь впервые в мире рабочие отмети День международной солидарности трудящихся. В годы Великой депрессии 1929—32 гг. дело доход] до уличных беспорядков. В ходе Второй мировой войны 1939-45 гг. город бомбила германская а ни;
(30 тыс. погибших. 50 тыс. раненых). От Великого смога 1952 г. умерло ок. 12 тыс. лондонцев. В столице Великобритании проходили Олимпийские игры 1908 г. и 1948 г. и будут проходить игры 2012 г. Во 2-й пол. 20 в. она стала центром неформальных молодёжных движений (хиппи, панки, «Клёвая Британия»).
В Лондоне преобладают инновационные отрасли (банковское дело, страхование, индустрия моды, туризм). Первая в мире туристическая фирма ( « Контора Кука*) открылась в 1840 г., в 1851 г. прошла Всемирная промышленная выставка. Здесь находятся штаб-квартиры ряда международных организаций и крупных компаний. Морской порт входит в число 30 ведущих портов мира. В Лондоне 5 аэропортов, 16 железнодорожных вокзалов, старейший в Европе метрополитен (с 1863 г.). Сити и Бродгейт (с 1980-х гг.)
составляют деловой центр. В Вестминстере (южная часть Сити) находятся правительственные учреждения, королевские резиденции (Сент-Джеймсский и Букингемский дворцы). Главные площади — Трафальгарская и Пикадилли. К западу от Сити расположен Вест-Энд (с 17 в.), на востоке (с 19 в.) — доки и рабочие кварталы (Ист-Энд). С 1980-х гг. доки приспосабливают под торгово-рекреационные комплексы, музеи, гостиницы. В список Всемирного наследия ЮНЕСКО включены замок Тауэр (его Белая башня, И в.), Вестминстерские аббатство (11 в.) и дворец с башнями Виктория и Биг-Бен (1840—68), колледж св. Петра (.Вестминстерская школа*, с 12 в.), церковь Св. Маргариты (12.15—18 вв.). Привлекают внимание кафедральный собор Св. Павла (1675— 1710), ратуша (15-18 вв.), мост через Темзу у Тауэра
(1886—94) и др. В Лондоне 160 музеев: Британский (с 1753 г.; библиотека в 6 млн. томов, собрание рукописей), истории Лондона, науки , восковых фигур мадам Тюссо (с 1802 г.). Шерлока Холмса , картинные галереи (Национальная. Тейт. Виктории и Альберта), музеефицированные доки Св. Екатерины, зоопарк. Действуют ок. 200 кинотеатров, Национальный театр, филиал Королевского Шекспировского театра, театры оперы и балета Ковент-Гарден и Сэндлерс-Уэллс, концертные залы. Притягательны для туристов торговые Оксфорд-стрит и Бонд-стрит, смена караула и Букингемского дворца. Уголок ораторов в Гайд-парке, фестиваль Темзы. Всему миру известны Британская академия (с 1901 г.). Королевская академия искусств, научные общества – Лондонское королевское (с I860 г. астрономическое, географическое и др., Лондонский университет (с 1836 г.). научные институты.
В пригородах находятся Гринвичская обсерватория (через неё проходит нулевой меридиан), 3 промышленные зоны и спортивные сооружения (стадион Уэмбли, теннисные корты в Уимблдоне и др.).
