Австралия и Океания — одна из шести частей света. Здесь расположены самый маленький из материков — Австралия (в Южном полушарии Земли, площадь 7631,5 тыс. км 2 ), о-ва Новая Зеландия, Папуа — Новая Гвинея и тысячи островов Океании. Восточное побережье Австралии омывает Тихий океан; северное, западное и южное — Индийский океан.
Рельеф Австралии
Берега Австралии расчленены слабо. Вдоль восточного побережья на 2300 км протянулся Большой барьерный риф. В рельефе преобладают равнины и низкие плато, до 95 % территории материка лежит на 600 м ниже уровня моря. Единственный высокий горный массив — Большой Водораздельный хребет. Крупные реки: Муррей с притоком Дарлинг, Флиндерс.
Климат Австралии
Большая часть Австралии лежит в тропиках, север — в экваториальных широтах, юг — в субтропических. Это самый засушливый из континентов: ок. 2/3 территории занимают пустыни и полупустыни. На севере климат экваториальный, муссонный, жаркий, с летними дождями; на юго-западе – субтропический.
Природа Австралии
Основные пустыни: Большая Песчаная, Большая пустыня Виктория, Гибсона. Здесь много солёных озёр. Вокруг пустынь — пояс полупустынь с зарослями кустарников из акаций и эквалиптов. К северу, востоку и юго-востоку они переходят в саванны. Вдоль побережий и в горах растут леса из эквалиптов, пальм и древовидных папоротников.
Австралия отделилась от суперконтинента Гондваны ок. 50 млн. лет назад и с тех пор, за исключением
ледникового периода, существовала в изоляции. За этот период на материке сложилась уникальная фауна без хищных, копытных и грызунов (представители этих отрядов появились только вместе с людьми). Все экологические ниши заняли сумчатые звери.
Государства, население и города Австралии
Первые люди — предки современных австралийски аборигенов – перебрались в Австралию из Юго-Восточной Азии 42 — 48 тыс. лет назад. К кон. 18 в. здеа обитали ок. 500 племён (250 – 300 тыс. чел.) охотников и собирателей. Истребление коренного населения европейцами привело к сокращению его численности (на 2001 г. — всего 2,2 % жителей). По референдуму 1967 аборигены получили права гражданства.
Австралия была колонией Великобритании с 1770 г. до сер. 19 в. В 1900 г. создан доминион Австралийский Союз, в 1947 г. — самостоятельное государство (член Британского Содружества). В нач. 21 в. Австралия признана 3-й страной (из 170) по индексу человеческо1 развития и 6-й по качеству жизни (по методике журнал;! -Экономист»).
Первое поселение (будущий Сидней) англичане основали в 1788 г. Вплоть до 1868 г. они использовали Австралию как место ссылки (всего сослано ок. 155 тыс чел.). Большинство австралийских городов возникли ка военно-каторжные поселения. Ныне в городах живёт 85 населения (потомков англичан, ирландцев и шотландщ а после 1945 г. и эмигрантов из других стран Европы и Азии). Крупнейшие города — центры агломераций: Сидней, Мельбурн, Брисбен, Перт.
Океания
Океания — крупнейшее скопление островов (ок. 10 тыс.), в центральном и юго-западном районах Тихого океана. Самый крупный из них — Новая Гвинея. Острова подразделяются на Полинезию, Микронезию и Меланезию. Климат Океании океанический, влажный субэкваториальный и экваториальный, на юге — субтропический и умеренный.
Государства, население и города Океании
Открытие европейцами Океании началось в 1521 г. (экспедиция Ф. Магеланна). В 19 в. большинство островов Океании стали колониями Великобритании, Франции, Португалии, Германии и др. В 19б0-х гг. многие из них получили независимость. Ныне здесь 25 государств и зависимых территорий, населённых множеством народов, принадлежащих к разным расам и культурам, говорящих на разных языках. Аборигены и пришлое население по численности примерно равнь Крупных городов нет.
